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    张氏含笑道：“正是呢。二十岁的秀才老爷都嫌早，你才几岁？不着急的。”

    蒋英洲霍地将考篮扔在地上，笔墨纸砚砸了个稀碎，家里人都惊呆了——这时候蒋二娘也已经出嫁，除了蒋占文与张氏，家里还有三姐蒋幼娘在旁。

    “人家都用文臻坊的考篮，上下三层，笔墨砚台都是分开的，独我一个用这破烂玩意儿！”

    “人家用徽州的墨，歙州的砚，磨出的墨汁顺滑凝慎，写字也好看，我这什么破砚台，与烂石头何异？我这什么破笔，我都不好意思拿出来！人家的笔十几两银子一支，我这就是树枝竿子！”

    “我还考什么考？丢人都嫌不够的！若是叫我这样的穷鬼考上了秀才，那才是没天理了！”

    蒋占文叹了口气，张氏揪着手帕子满脸惶恐焦虑。

    蒋幼娘皱眉道：“阿爹考学时家里也很窘迫，用的笔墨还不如你今日的呢，你说你这笔不值钱，好歹也是七百多个钱的贵价货，我和阿娘绣了多少手帕子才给你买上一支。你摔坏的考篮，也是阿爹当年用过的呢，他老人家都能考中，你为何不能？拉不出屎倒要怪茅坑。”

    张氏已训斥道：“幼娘！怎么跟弟弟说话的！”

    蒋英洲已气得上前猛地将蒋幼娘推倒在地，照着她胸口狠狠踹了两脚：“要你管？我和爹娘说话，有你什么事？你懂什么读书，你懂什么考学？你这么能耐，你变个男人去考个秀才回来呀！”

    张氏又去拉蒋英洲：“哎呀，我的个祖宗，那是你姐姐。你再生气也不能踢她呀！”

    蒋幼娘从混乱中坐起，抹泪哭泣：“娘，你看他！”

    蒋英洲原本已经被安抚住，闻言又是一脚踹蒋幼娘脸上，生生把蒋幼娘踹翻在地，怒骂道：“女生外向。莫以为你在议婚了就敢拿乔，你一日没出门，一日是我蒋家的人，我就踹死你！”

    见蒋幼娘嘴皮磕破吐出血来，蒋占文才皱眉阻止：“好了，都不许闹了！”

    所有人都看向蒋占文，一家之主心情不悦地翘起二郎腿，说：“英洲才下场回来，心情本就烦躁，让他发泄一二就过去了。真当读书考学是那么简单一回事么？十年寒窗，何时不辛苦？——幼娘你一个女孩儿家懂得什么读书考学的事？在家吃饱喝足、整天养尊处优，倒要与辛苦读书的弟弟吵嘴！她娘，带她进去打几个手板，再来给弟弟赔罪。”

    蒋幼娘被训得目瞪口呆，知道亲爹偏心，却不知道居然偏心到这个地步。

    蒋英洲则得意洋洋地看她一眼，狗腿地去给蒋占文倒茶：“爹，我不生气了，您也别生气。”

    张氏倒也心疼女儿，期期艾艾看了丈夫好几眼，被蒋占文狠狠回瞪。无奈之下，她只